Guitare manouche : grande bouche ou petite bouche

Les traits communs d’une manouche

La guitare manouche, dite aussi jazz manouche ou de style Selmer-Maccaferri, se distingue d’une folk par plusieurs détails. Le diapason est long, 670 mm sur la plupart des Altamira de cette sélection, contre 645 à 650 mm sur une folk ou une classique. Les cordes ne sont pas fixées au chevalet mais à un cordier métallique vissé sur le bas de la caisse, ici le cordier doré « buffalo » signé Altamira. Le chevalet est flottant, simplement maintenu par la pression des cordes. Le pan coupé est la règle.

Ces choix donnent un son sec, projeté, avec une attaque marquée. C’est un son pensé pour se faire entendre dans un petit ensemble acoustique, à côté d’un violon ou d’une contrebasse.

Grande bouche : la guitare de la pompe

Le modèle à grande bouche, avec une ouïe en forme de D, est la forme la plus ancienne des deux. Sa large ouverture laisse sortir davantage de grave et de bas médium. Le son est rond, avec un sustain plus court sur les aigus. C’est la guitare idéale pour la pompe, l’accompagnement rythmique typique du jazz manouche, et pour qui joue surtout des accords.

Chez Altamira, la lettre D dans la référence signale ce format.

• La MD associe une table en épicéa européen à un fond et des éclisses en érable. L’érable donne un son plus direct, qui ne s’empâte pas en accompagnement.
• La M01D reprend la même caisse avec du palissandre au fond et aux éclisses, pour un grave plus ample.
• La M10D Ant, qui porte la même lettre, passe en haut de rayon avec une table en épicéa européen massif, de l’acajou au fond et aux éclisses et un chevalet en ébène.

Petite bouche : la guitare du soliste

L’ouïe ovale, plus petite, concentre le son dans le médium et l’aigu. Les notes isolées ressortent mieux, et ce format reste associé au jeu soliste. Si vous visez le jeu en single notes, les phrasés rapides et les solos, c’est ce modèle qu’il faut regarder.

• La M01 est la petite bouche d’entrée chez Altamira : épicéa européen, palissandre, touche en ébène.
• La M10 adopte de l’acajou au fond et aux éclisses, avec un chevalet en ébène. L’acajou donne un aigu plus doux que le palissandre.
• La M30 franchit un palier avec un fond et des éclisses en palissandre massif.

La question du massif

Sur les manouches de cette gamme, la table n’est pas toujours annoncée massive. Les fiches de la MD, de la M01 ou de la M30 parlent d’épicéa européen sans préciser. D’autres modèles le précisent : la M01T reçoit une table en épicéa européen massif, comme la M01 Macca Concert et la M10D Ant.

Une table massive gagne en richesse avec les années. Si vous comptez garder la guitare longtemps, la M01T est un pas raisonnable au-dessus de la M01. La M01 Macca Concert ajoute deux frettes, 24 au lieu de 22, pour les solistes qui montent très haut.

Les finitions Antique

Certaines références portent la mention Antique. La M30 Antique annonce une table en épicéa européen massif, un sillet de 52 mm et un poids de 5,95 kg. Le sillet large laisse de la place aux doigts pour les accords serrés de la pompe. La finition vieillie relève du goût : elle ne change rien à la construction.

La réplique Guadagnani : un cas à part

La Réplique Guadagnani sort du schéma. Elle adopte un diapason de 640 mm, une largeur au sillet de 46 mm, une table en épicéa massif d’Europe et un fond et des éclisses en érable, avec un manche en cèdre espagnol. Le diapason plus court réduit la tension des cordes. C’est un instrument pour un guitariste déjà installé dans le genre, qui sait pourquoi il cherche cette forme précise.

Comment trancher

Posez-vous une seule question : allez-vous surtout accompagner ou surtout jouer la mélodie. Pour la pompe, prenez une grande bouche, la MD ou la M01D en premier achat. Pour le solo, prenez une petite bouche, la M01 pour démarrer, la M30 pour aller plus loin. Si vous débutez sans savoir, la grande bouche reste le choix le plus polyvalent : on peut y apprendre la pompe et des solos simples, alors qu’une petite bouche est plus pauvre en accompagnement.

Pensez aussi aux cordes. Une manouche se monte avec des cordes propres au genre, le plus souvent à filet argenté et à boucle pour s’accrocher au cordier. Comptez-les dans votre budget d’entretien.